Un team internazionale di ricercatori ha osservato la formazione delle galassie nane, cercando di capire come si evolvono dallo stato nano alla maturità. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Nature.
In genere, le galassie nane sono composte da pochi miliardi di stelle, mentre le galassie mature come la Via Lattea ne hanno tra i 200 e i 400 miliardi. In studi precedenti, gli scienziati hanno suggerito che alcune galassie nane potrebbero evolvere in galassie più mature, ma non è chiaro come ciò possa avvenire.
Nel nuovo lavoro, i ricercatori hanno utilizzato il telescopio ultravioletto AstroSat, il primo telescopio spaziale indiano a più lunghezze d’onda. Si è concentrata su diverse galassie nane compatte di colore blu, stimate tra 1,5 e 3,9 miliardi di anni luce dalla Terra.
I precedenti tentativi di osservare la formazione stellare in queste galassie sono stati ostacolati dalla loro bassa luminosità, dalle piccole dimensioni e dalla bassa massa. Questi problemi sono stati superati dall’alta risoluzione del telescopio Astrosat, dalla sua capacità di catturare simultaneamente più lunghezze d’onda e dalla sua tecnologia di imaging profondo nell’UV.
Analizzando 17 ore di dati AstroSat, i ricercatori hanno trovato prove dello spostamento di materia dai bordi esterni verso il centro di undici galassie nane. Gli scienziati osservano che tale accrezione porterà all’accumulo di materia nelle parti interne delle galassie, che potrebbe portare alla creazione di stelle e altri corpi come pianeti e lune.
I ricercatori suggeriscono che le loro osservazioni sono solo un passo avanti verso la comprensione di come le galassie nane si evolvono per diventare galassie mature con più stelle.
